Doug Masons paradepaardje loopt nog stroef: ‘Dit is procentueel gezien mijn slechtste powerplay ooit’

De cijfers liegen niet. Trappers scoort tot dusver een onvoldoende wanneer de tegenstander een man minder op het ijs heeft staan. Slechts 15,1 procent van keren levert dat een doelpunt op. Tot dusver scoorde Trappers acht keer in 53 powerplays. ,,Dat is natuurlijk veel te weinig”, stelt hoofdcoach Mason. ,,Procentueel gezien is dit de slechtste powerplay die ik ooit heb gehad.”

Al draait het bij hem niet altijd puur om de goals. ,,De buitenwacht focust zag daar wel op. Je kunt niet altijd scoren”, begint Mason. Er zit voor hem meer achter. ,,Het gaat ook om het momentum dat je hebt en of het er goed uitziet. Ziet het er niet uit en werkt de tegenstander de puck telkens naar onze kant, dan krijg je lange gezichten op de bank en dat kan het momentum omslaan. Het gaat steeds beter.”

Wie de powerplaystatistieken afzet tegen die van de afgelopen jaren, ziet dat het percentage momenteel ver achterblijft: 23,3 procent (2021-2022), 22,9 procent (2020-2021), 19,4 procent (2019-2020) en 23,3 procent (2018-2019). De kanttekening hierbij: het gaat om een afgerond seizoen zonder de play-offs. Met pas achttien gespeelde duels is dit seizoen eigenlijk pas net begonnen.

Nog genoeg tijd voor hoofdcoach Mason om te schaven. ,,Ik experimenteer veel, maar als de play-offs beginnen moet ik wel weten welke spelers het best zijn in powerplay.” In zijn jaren als coach in de hoogste Duitse divisie (DEL) transformeerde hij zijn ploegen tot specialisten. ,,In één jaar met Iserlohn Roosters (2005-2006, red.) maakten wij 67 goals in 56 wedstrijden. Toen een record. Of dat nog zo is, weet ik niet. En in bijna alle seizoenen die ik in de DEL actief was, leidden wij het powerplayklassement.”

Dat is nu wel anders. Trappers bungelt onderin met alleen Hammer Eisbären en Black Dragons Erfurt daar nog onder. ,,We werken er hard aan. Succes met powerplay komt ook met vlagen”, duidt aanvaller Max Hermens. ,,Als iemand er lekker in zit, dan kan het gaan lopen en andersom geldt dat net zo. Wij zijn ook mensen. Soms houd je je stick net wat minder los vast, omdat de druk er op staat. Dat is wat je niet wil in powerplay.”

Wellicht dat Trappers vanavond aan de powerplaydroogte kan werken. Drie duels op rij scoorden de Tilburgse ijshockeyers niet. Herner EV als ideale tegenstander? Op Rostock Piranhas na krijgt de topploeg het vaakst een tegengoal met een man minder op het ijs - al presteert Trappers ook niet veel beter op dat gebied. Mason: ,,Ik ben ervan overtuigd dat het ineens gaat lopen.”