Heroes verliest opnieuw en ziet voorsprong in BNXT League slinken

Voor het eerst sinds carnavalszaterdag was de Maaspoort weer gevuld voor een duel van Heroes. Het aanwezige publiek ging traditioneel staan tot de eerste score, die volgde met een driepunter van Verners Kohs. In het eerste kwart hielden beide ploegen daarna lange tijd gelijke tred, maar mede door enkele slordigheden bij de thuisploeg pakte Kangoeroes toch de voorsprong: 15-19.

Veel overtredingen over en weer deden de Maaspoort daarna wat ontbranden. Het kwam ook Erik Braal op een technische fout te staan. De Heroes-coach liet zich een keer verbaal gelden bij de arbiter, maar zag vooral zijn ploeg worstelen. De Bosschenaren konden niet voorkomen dat bij rust een achterstand op het bord stond: 34-40.

Ook Thomas van der Mars erkende dat het een wedstrijd was met veel overtredingen. ,,Alle teams die de elite gold halen zijn goede teams, dus ook de Belgische”, begint de center van Heroes. ,,Je krijgt daardoor fysieke wedstrijden. Dan is het knokken voor elke bal. De verwachting was ook wel dat het een taaie wedstrijd ging worden, het niveau van de Belgische ploegen is net wat hoger.”

In het derde kwart vond Heroes toch de aansluiting. Power-forward Donte Thomas bracht de Bosschenaren met een driepunter op 50-50. Coach Braal maakte het echter niet meer mee vanaf de bank. Na een tweede technische fout werd hij naar de kleedkamer verwezen door de arbitrage, die het regelmatig moest ontgelden bij het thuispubliek. ,,Je hebt het gevoel dat je het team op een moeilijk moment in de steek laat", reageerde Braal na afloop zelfbewust op zijn wegzending.

In de slotfase nam Heroes de wedstrijd wat meer in handen en wist het voor het eerst een kleine voorsprong op de Belgische bezoekers te nemen. Toch kon Mechelen niet definitief worden afgeschud. Onder meer enkele gemiste vrije worpen kwamen Heroes daarna duur te staan. Kangoeroes heroverde de voorsprong en stond die niet meer af: 71-74. ,,De manier waarop je deze verliest is pittig”, vertelt Van der Mars. ,,Eén score maakte het verschil vandaag. Dat ligt aan veel kleine dingen, waaronder ook de vrije worpen.”

Volgens Braal is het vooral de vorm die momenteel ontbreekt bij Heroes. ,,Er komen wat jongens terug van blessure, maar het wedstrijdritme ontbreekt nog. Het heeft ook te maken met vertrouwen in elkaar. Als we dat gaan krijgen, gaan we ook makkelijker scoren en is niet elk foutje in de verdediging meteen dodelijk. We zijn vandaag met onze neus op de feiten gedrukt. Het aanvallend spel is stroperig en er is te weinig balsnelheid in het team. Dat is al een tijdje aan de gang. We moeten er snel achterkomen hoe dat komt.”

Na de eerste competitienederlaag van het seizoen tegen Hubo Limburg United, moet Heroes dus opnieuw een nederlaag slikken. Na een historische zegereeks in de nationale fase van de BNXT League lijken de Belgische tegenstanders voorlopig even andere koek. Filou Oostende kan zaterdag bij winst op Leiden langszij komen aan kop van de BNXT League. Volgende week volgt een direct treffen met de ploeg uit de Belgische kustplaats.