Wat is de kans dat de Bossche basketbalploeg zich toch nog plaatst voor de volgende Europese ronde? Coach Ivica Skelin laat zich voorafgaand aan de laatste twee groepswedstrijden niet verleiden tot een voorspelling. ,,Ik denk niet in percentages of in kansen. We moeten nog twee keer winnen. Daar gaan we alles aan doen, maar dat zal moeilijk genoeg worden.”

Ook in de laatste thuiswedstrijd in de eerste groepsfase, woensdagavond om 20.00 uur in De Maaspoort tegen Ironi Ness Ziona, kan Skelin geen beroep doen op het geblesseerde trio Stefan Wessels (gebroken hand), Steven Cook (hersenschudding) en Jonathon Williams (kuitspierblessure). En het ziet er naar uit dat de drie ook nog niet terug zijn als New Heroes de eerste groepsfase over een week afsluit met een uitwedstrijd tegen Avtodor Saratov. 

,,In de vorige twee wedstrijden tegen die tegenstanders waren Jonathon en Steven er nog wel bij, maar verloren we toch”, aldus Skelin. De Kroatische coach in Bossche dienst wil er niet mee zeggen dat zijn ploeg volgende week en woensdag niet volledig kansloos is, wel dat er twee helse klussen wachten.

Het zal woensdagavond alvast niet vriendelijker worden dan drie weken geleden in Israël, toen New Heroes met 91-85 verloor, en zowel Steven Cook als Roel Aarts schade opliepen aan hun gebit. Skelin verwacht nu opnieuw een stevig fysiek duel. ,,We weten hoe sterk Ironi Ness Ziona is. Daar moeten we ons tegen wapenen. Vooral defensief zullen we beter voor de dag moeten komen dan in de uitwedstrijd, want 91 punten tegen is natuurlijk veel te veel.”

Wat dat betreft liet New Heroes zich afgelopen zondag nog van de goede kant zien door in de competitiewedstrijd tegen Dutch Windmills de Dordtse tegenstander onder de vijftig punten te houden (77-46-winst). Juist in de wedstrijden tegen topteams (Leiden, Donar en de Europese duels met Saratov en Ness Ziona) kreeg de Bossche ploeg heel veel punten tegen. ,,,Dat weten we”, aldus Skelin. ,,De defensie heeft daarom ook volop onze aandacht. Daarop kunnen we de wedstrijd vanavond winnen of verliezen.”