Pechduivel achtervolgt Van Loon in Dakar Rally

,,Het ging zo goed”, verzucht Van Loon, die donderdag voorzichtig gestart is en juist daardoor tot en met checkpoint twee op de 456 kilometer lange klassementsproef van de Saoedische hoofdstad Riyad naar Al Qaisumah telkens de tweede doorkomsttijd noteert. ,,Het belangrijkste was om niet lek te rijden. Daar waren Sébastien en ik mee bezig en dat loonde zich. Er leek niks aan de hand”, vertelt Van Loon het verhaal van de vijfde Dakar-etappe. ,,Daarna komen we bij een motorrijder aan, die weigert aan de kant te gaan en ons van het pad drukt. Daardoor rijden we lek. De velg wilde niet van de hub af, dus reed ik een rondje zonder wielmoeren en komt het wiel los. Later rijden we opnieuw lek, en is er een moer die niet los gaat omdat de bout beschadigd is. Daar zijn we ruim een half uur mee bezig geweest.”

Na het volgende waypoint blijkt de pechduivel nog niet klaar met Van Loon en Delaunay. Twintig kilometer voor de finish gaat er een aandrijfas kapot en ontstaat er rechtsachter een brandje. ,,Dat was snel geblust, maar de as wilde niet los, dus opnieuw aan het kappen. Wat een drama. We hebben niks verkeerd gedaan en worden toch gestraft. Hopelijk gaat het vrijdag beter, maar we moeten van ver komen”, aldus Van Loon, die uiteindelijk 35ste werd op 1.22.09 uur van de Zuid-Afrikaanse etappewinnaar Giniel de Villiers (Toyota).