Austin Smith was na afloop van de wedstrijd tegen Tilburg stellig. Zoals Den Bosch net in de Brabantse kou had gespeeld, zo goed was het dit seizoen volgens hem nog niet geweest. De Zuid-Afrikaan, die zijn aanvoerdersband dit jaar afstond aan Imre Vos, had daar op veel fronten gelijk in. Het veldoverwicht, de kansen, de corners en uiteindelijk de score, het viel allemaal uit in het voordeel van Den Bosch. Maar toch was het in de slotfase nog alle hens aan dek. ,,Het enige wat niet meezat was de laatste bal”, zegt Smith. ,,De verdediging was fantastisch. We hebben superveel ballen afgepakt. Maar het ging voorin te moeilijk.” 

Smith zelf was daar voor rust ook schuldig aan. Hij liet de nodige kansen uit een strafcorner liggen, terwijl Tilburg via Leandro Tolini wél toesloeg uit de eerste corner die het kreeg. Daarvoor had Den Bosch al op voorsprong moeten staan toen Koen Bijen een strafbal kreeg, maar miste.

Even leek het zo'n wedstrijd te worden waarin niets aan de hand lijkt, maar uiteindelijk toch alles tegenzit. Echter, Den Bosch heeft zich ontpopt tot een vrij onverstoorbare ploeg. Typerend daarvoor was het moment dat het een tweede strafbal kreeg. Wie er klaar stond? Bijen, de man die zondag tegen Bloemendaal óók al niet scherp was vanaf de stip. Gedurfd, maar een paar seconden later was het 1-1. 

Na de 1-2 van Smith uit een strafcorner, vroeg in de tweede helft, leek het erop en erover voor Den Bosch. Maar toen begon het grote kansen missen pas echt - met een extreem nonchalante actie van Dylan Wotherspoon, oog in oog met de Tilburgse goalie bij een 2-2 stand, als twijfelachtig dieptepunt.  

Maar hoe vaak er ook een Tilburgse stick in de weg lag, Den Bosch bleef verbeten op zoek gaan naar de winnende treffer. Niet geheel verwonderlijk kwam die van de stick van Bijen: 2-3. Het maakte Smith trots dat Den Bosch het toch nog over de streep trok. ,,Het kan wel dat dit de teams zijn waartegen we punten moeten pakken, maar ik denk dat er dit jaar geen makkelijke wedstrijden meer zijn in de hoofdklasse. Daarom is het knap dat we dit hebben laten zien en rustig zijn gebleven.”

Scoreverloop: Tolini 1-0 (sc), Bijen 1-1 (sb), Smith 1-2 (sc), Verzuu 2-2, Bijen 2-3. 

Uitslagen Tulp Hoofdklasse: Bloemendaal - SCHC 6-0, Hurley Klein Zwitserland 1-4, Kampong - Amsterdam 8-1, Pinoké - HGC 4-4, Rotterdam - Oranje-Rood 3-4.

Stand (per 21-10): 1. Bloemendaal 8-22, 2. Oranje-Rood 8-16, 3. Klein Zwitserland 8-16, 4. Kampong 7-15, 5. HGC 8-14, 6. Pinoké 8-13, 7. Amsterdam 8-13, 8. Den Bosch 7-11, 9. Rotterdam 8-7, 10. SCHC 8-5, 11. Tilburg 8-3, 12. Hurley 8-0.