Plebaan Geertjan van Rossem nam met verslagenheid en verdriet kennis van het overlijden van Kohnen. ,,Hij was al 14 jaar nauw verbonden aan de Sint-Jan. De afgelopen 1,5 jaar tobde hij met zijn gezondheid maar zijn overlijden komt onverwacht. Het ging juist beter. Hij was aan het revalideren en we maakten weer toekomstplannen."

Vanwege zijn gezondheid trad Kohnen begin dit jaar terug als bestuurslid van de Sint-Jan. ,,In zijn helaas zo korte leven heeft hij veel betekend voor zijn gezin en familie, voor onze parochie en ook voor de Nederlandse kerkprovincie in haar geheel", aldus de plebaan. ,,Ik kende hem als een heel energiek en gedreven man, intelligent, loyaal en vol met creatieve ideeën. Hij heeft zich de afgelopen 14 jaar met hart en ziel ingezet. Hij begeleidde bijvoorbeeld de kerststal in de Sint-Janskathedraal en tilde ook de Driekoningenoptocht naar een hoger niveau wat meer bezoekers opleverde. Hij bedacht 'het vierde geschenk' waarbij hij kinderen uitnodigde om speelgoed van thuis mee te nemen waar ze zelf niets meer mee deden. Dat ging dan naar de speelgoedbank en kwam vervolgens weer terecht bij minderbedeelde gezinnen. We zullen zijn creatieve ideeën, energie en hartelijkheid gaan missen."

Herman Haarhuis, voorzitter van de Rotary Den Bosch, sprak Kohnen maandag nog. ,,Ik zag wel dat het niet goed ging maar zijn overlijden komt onverwacht. Kohnen was een uitermate plezierige man, bewogen en gedreven. Heel betrokken richting de medemens en de kerk. Binnen de club had hij altijd een luisterend oor maar nam, als hij dat nodig vond, ook graag het woord en deed dat op uitstekende wijze. Met zijn stichtelijke woorden schetste hij een goed beeld over hoe hij dacht over een aantal zaken. Hij was to the point, gevoelig en werd heel erg gewaardeerd."

Kohnen, geboren in Zuid-Limburg, woonde sinds 1993 met grotere en kleinere onderbrekingen in Den Bosch. Na zijn studie theologie werkte hij tien jaar als woordvoerder en beleidsmedewerker voor de Nederlandse Bisschoppenconferentie in Utrecht. De afgelopen periode was hij directeur voor het Verband van Katholieke Maatschappelijke Organisaties (VKMO), gevestigd aan de Bossche Sint Janssingel.

Theoloog Kohnen schreef ook verschillende boeken zoals ‘Een nieuwe gids voor de Eeuwige Stad’ en voor het bisdom Rotterdam het boek ‘Sint Laurens aan de Maas’. Als kerkbestuurder had hij communicatie en cultuur in zijn portefeuille. Het museum, de concerten en exposities vielen onder zijn verantwoordelijkheid. Ook had hij grote aandacht voor vrijwilligers in de organisatie.