Crispijn Ariëns en Sharon Hendriks winnen Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee

Onder ideale weersomstandigheden vertrokken de mannen en de vrouwen woensdagmorgen vroeg voor hun monstertocht over 200 kilometer. Voor de wedstrijdrijders was het de derde koers in korte tijd op het Oostenrijkse bergmeer, waar vorige week een aantal wedstrijden en toertochten geannuleerd of verplaatst moest worden. Zo reden de mannen en vrouwen zondag het Open Nederlands kampioenschap op natuurijs, een dag later stond de uitgesteld Aart Koopmans Memorial op het programma. De Alternatieve Elfstedentocht was de laatste wedstijd op de Weissensee deze winter.

Het beeld van de mannenrace bestond lange tijd uit een kopgroep van oorspronkelijk zestien rijders, afkomstig uit de sterkere formaties van het peloton. De koplopers wisten een maximale voorsprong op te bouwen van een kleine vijf minuten, toen in het peloton gas werd gegeven. Met nog zes ronden te gaan, leek de voorsprong als sneeuw voor de zon te smelten. Dat gebeurde met name onder aanvoering van het werk van de mannen van de ploeg Reggeborgh, aangevoerd door Evert Hoolwerf en Gary Hekman. Achter die twee reed topfavoriet Crispijn Ariëns mee.

Nadat vrijwel alle koplopers waren ingerekend, koos Ronald Haasjes (Reggeborgh) de aanval. Die poging hield lang stand, maar vlak voor het inrijden van de finishstraat werd de groepssprint ingezet. Daarin was Ariëns - net als in 2017 - opnieuw de sterkste. Hij wist Jordy Harink (Royal A-ware) en Harm Visser (Jumbo-Visma) voor te blijven.

,,Ik heb hem al twee keer met een heel klein verschil verloren en dat wilde ik niet opnieuw meemaken”, vertelde Ariëns, die achter de finish zijn tranen de vrije loop liet. ,,Het hele jaar doe je hier alles voor, laat je hier alles voor. Dan is het zo mooi als het allemaal lukt op de dag waarop je graag goed wil zijn.”

Bij de vrouwen zorgde Sharon Hendriks voor een stunt. De routinier van A6.nl, de ploeg van Klasina Seinstra, is bezig aan haar veertiende jaar als schaatsster. Niemand die echt rekening hield met Hendriks, die de eindsprint won van Roza Blokker en Merel Bosma (derde).

Even leek Laura van Ramshorst voor een verrassing te gaan zorgen. De winnares van de laatste Alternatieve Elfstedentocht, die van 2020, leek op weg naar de tweede achtereenvolgende zege. Van Ramshorst, bezig aan haar laatste seizoen, werd een kilometer voor de finish bijgehaald door het sprintende peloton.