Is de tijd van het beroemde Vikingschip in Hamar voorbij? Gemeente kan rekeningen niet betalen

Het Vikingschip werd in 1992 geopend en is het belangrijkste schaatsstadion van Noorwegen. Twee jaar later waren de Olympische Winterspelen in het Vikingskipet en om de zoveel jaar worden er ook Europese en wereldkampioenschappen verreden. Voor januari 2023 staat het EK sprint en allround in Hamar gepland, in 2025 gevolgd door de WK afstanden.

De kans is echter klein dat die toernooien in Hamar doorgang vinden. Het Noorse ministerie van Cultuur zal deze winter geen elektriciteitssteun verlenen voor de exploitatie van het Vikingschip. Daardoor is het onzeker hoelang de ijshal de rekeningen nog kan betalen. ,,We moeten dit oplossen, anders is er geen ijs om op te rijden’’, zegt burgemeester Einar Busterud tegen Hamar Arbeiderblad. Volgens de krant komt het stroomverbruik in de ijshal op één dag overeen met het verbruik van een gezin in een heel jaar.

,,Het is dramatisch’’, aldus Busterud. ,,Het Vikingschip is een icoon in de Noorse sportgeschiedenis. Het zal niet alleen de komende kampioenschappen beïnvloeden, maar ook de toekomst van het Noorse schaatsen. Veel kinderen maken gebruik van de faciliteiten in de ijshal.’’

Hamar hoopt snel extra geld te ontvangen om de ijshal draaiende te houden. Mocht dat niet gebeuren, dan dreigt de gemeente er een zaalvoetbalhal van te maken. De Noorse schaatsfederatie heeft tot 1 december om aan de internationale bond ISU te laten weten of de wereldkampioenschappen in 2025 in het Vikingschip kunnen plaatsvinden.