Jeroen Otter: Gezamenlijk rouwproces geeft kracht en energie om door te gaan
Hij had als succesvol bondscoach van de Nederlandse shorttrackploeg al veel bij Oranje meegemaakt. Rianne de Vries (gebroken enkel), Yara van Kerkhof (vermeende dopingzaak die door WADA uiteindelijk werd ingetrokken), Sjinkie Knegt (ernstige brandwonden na ongeluk thuis met houtkachel) en Avalon Aardoom (hartafwijking, die haar dwong te stoppen) eisten in de afgelopen jaren ook buiten het ijs veel tijd, aandacht en energie op van Jeroen Otter.
Delen per e-mail
Dat alles viel echter in het niet bij het overlijden van Lara van Ruijven ruim twee weken geleden. ,,De afgelopen weken zijn het meest bizar geweest’’, verzucht Otter in Heerenveen na de training van de nationale selectie. ,,Het overlijden van Lara is echt heel hard aangekomen.’’
Otter was met zijn omvangrijke ploeg eind juni op trainingskamp in Frankrijk toen Van Ruijven plotseling ernstig ziek werd. De 27-jarige wereldkampioene op de 500 meter en relayspecialiste overleed op 10 juli aan de gevolgen van een auto-immuunreactie, die tot ernstige complicaties leidde. ,,Soms denk ik: is dit nu inherent aan het leven, of komt het nu wel heel erg als regen over ons heen? Het is echt een beetje te veel, als je het mij vraagt."
Met hulp van onder meer de schaatsbond KNSB en sportkoepel NOC*NSF hebben Otter, zijn stafleden en de shorttrackers geprobeerd de afgelopen periode door te komen. Woensdag was er in en rond schaatshal Thialf in Heerenveen een emotioneel eerbetoon aan Van Ruijven en een dag later vond de uitvaart plaats.
,,Onze hechtheid als team was een voordeel, zeker geen nadeel. Als ik had gemerkt dat we als sportploeg dit gezamenlijk niet hadden aangekund, had ik het niet op onze manier gedaan. Dit geeft kracht en energie om met elkaar de komende jaren door te gaan.”
Emotioneel
Natuurlijk, je denkt er nog wel aan, maar het wordt bij wijze van spreken meer een mooie herinnering dan dat je aan die tragedie denkt.
Otter schiet tijdens zijn lange en emotionele betoog over het overlijden van Van Ruijven (‘mijn queen van de 500 meter’) twee keer vol. In beide gevallen spreekt hij dan over het medeleven dat hij zelf vanuit de selectie mocht ontvangen. ,,Ik kreeg een arm over mijn schouder van iemand, die pas een maand in onze selectie zit. ‘Ik ben zo blij dat ik in dit team zit’, zei hij. Van zo’n jonge jongen krijg ik dan weer energie. Ik kan niet 21 hoofden op mijn schouders laten rusten, dan zak ik natuurlijk door mijn hoeven. Maar we kunnen wel bij elkaar allemaal steun vinden.’’
Inmiddels heeft Otter met zijn nationale selectie de training in Thialf weer hervat. ,,Het shorttracken geeft ons nu houvast. Dat geeft een beetje herkenning in de dag, daar kunnen we ons nog een beetje goed bij voelen. Maar ik merk wel dat de energie en de scherpte nog niet terug zijn. Er zijn relatief meer valpartijen en andere missertjes dan normaal. Zelf ben ik ook nog niet de oude. Soms ben ik me niet bewust van de dingen die op het ijs gebeuren. Logisch natuurlijk.’’
Otter is ervan overtuigd dat zijn selectie het trieste overlijden van de zeer geliefde Van Ruijven te boven kan komen. ,,Ten eerste, het zijn allemaal jongelui. Het gaat op den duur weer aan je voorbij, weet ik uit eigen ervaring. Natuurlijk, je denkt er nog wel aan, maar het wordt bij wijze van spreken meer een mooie herinnering dan dat je aan die tragedie denkt. Er zullen zeker emotionele momenten komen, bij de eerste relay die wordt gereden zonder Lara, bij de eerste 500 meter, of bij de eerste podiumplaats. Deze sportmensen zullen bij de komende WK in Ahoy of bij de Olympische Spelen van Peking in 2022 ook zeker in naam van Lara gaan rijden. Dat is alleen maar mooi.’’
Bekijk hieronder het eerbetoon aan Lara van Ruijven bij Thialf.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Column Een allround toernooi, dat wás Sven en Ireen
Uiteindelijk zal het niet meer vanzelfsprekend zijn dat Sven Kramer en Ireen Wüst aan de start staan bij een allroundtoernooi, denkt columnist Erben Wennemars. ‘En dus moeten wij, als publiek, ook niet blijven hangen aan hun prestaties uit het verleden, maar genieten van de baanrecords.’ -
Video Ter Mors mist WK door lastige wissel: ‘Ik wil niemand baan uitrijden’
Door een ongelukkige kruising moest ze inhouden, daarna kwam Jorien ter Mors niet meer in de buurt van een WK-ticket op de 1500 meter. ,,Ik moest voorrang geven aan Antoinette de Jong. Ik wilde graag naar de WK op deze afstand, maar dat is nu helaas niet zo.” -
Video / Fotoreeks Afscheid: Lara van Ruijven in Thialf voor haar langzaamste en laatste ronde ooit
Shorttrackster Lara van Ruijven reed vanavond haar laatste ereronde over het ijs van Thialf. Een laatste, langzame ronde voor de vrouw die ooit geschiedenis schreef met de eerste Nederlandse wereldtitel. -
Ereronde en -haag bij Thialf voor Van Ruijven
Bij het stadion van Thialf in Heerenveen wordt morgenavond een laatste eerbetoon gehouden aan Lara van Ruijven. De shorttrackster overleed op 10 juli. -
video Gevallen Otterspeer niet naar WK: ‘Het is echt een mentale klap, zo simpel is het’
Voor de één was het voorseizoen uiterst succesvol, bij de ander verliepen de afgelopen weken juist lastig door allerlei redenen, maar zaterdagmiddag in Thialf waren die rollen omgedraaid. Hein Otterspeer zag zijn kans op een WK-ticket letterlijk wegvallen, terwijl Ronald Mulder met een verschil van twee duizendsten van een seconde het laatste startbewijs voor de mondiale titelstrijd in februari bemachtigde.
-
PREMIUM
Shorttrackers missen haar nog elke dag, maar in Thialf rijdt Lara een beetje mee
De Invitation Cup was afgelopen weekeinde de eerste wedstrijd van de shorttrackers zonder Lara van Ruijven. Het was niet zozeer beladen, het gemis is er elke dag. En het panterhart was in Thialf niet te missen. -
Kooiman bezig aan laatste seizoen: ‘Heb aantal slapeloze nachten gehad, maar het is goed zo’
Erik Jan Kooiman zet na het huidige seizoen een punt achter zijn loopbaan. De 34-jarige marathonschaatser heeft besloten zijn contract bij het marathonteam van Team Jumbo-Visma niet te verlengen. -
Ter Mors vervangster Schulting meldt zich af voor EK sprint: ‘Soms moet je zo'n keuze maken’
Suzanne Schulting heeft zich afgemeld voor de EK sprint komend weekeinde in Thialf. Het toernooi past niet goed in haar voorbereiding op de EK shorttrack, die een week later worden gehouden in het Poolse Gdansk. Jorien ter Mors neemt haar startbewijs over.