De uitgever van het dagblad met 8 miljoen dagelijkse lezers benadrukt dat er geen beschuldigingen van seksuele intimidatie of aanranding zijn geweest. Wel heeft Reichelt persoonlijke en professionele zaken niet duidelijk van elkaar gescheiden en de directie tijdens onderzoeken onwaarheden verteld, staat in een verklaring.

Reichelt had eerder een tweede kans gekregen nadat beschuldigingen niet konden worden bewezen, maar daarna kreeg het bedrijf ‘nieuwe aanwijzingen van wangedrag’. Zijn vertrek als hoofdredacteur is daarom ‘onvermijdelijk’.

Reichelt werd er al langer van beticht dat hij verhoudingen had met vrouwelijke ondergeschikten. Ook zou hij stagiaires voor etentjes hebben uitgenodigd. Hij was al eens twaalf dagen met verlof gestuurd, maar hij ontkende dat hij zijn macht had misbruikt en kon na korte tijd weer aan de slag. 

In maart 2021 kondigde de uitgever aan dat er een intern onderzoek zou worden uitgevoerd naar Reichelt. Er werd onderzoek gedaan naar beschuldigingen van machtsmisbruik in verband met consensuele relaties en drugsgebruik op de werkplek. Reichelt werd daarop niet ontslagen. Het bedrijf had vastgesteld dat zijn acties geen ontslag rechtvaardigden. Zijn ‘fouten’ wogen volgens de directie niet op tegen de enorme strategische en structurele veranderingen en de journalistieke prestaties die plaatsvonden onder zijn leiding'.

Het onderzoeksteam had in een brief aan de uitgever en de directie hun ongenoegen over het besluit kenbaar gemaakt. De protestbrief circuleert inmiddels online. Reichelt en uitgeverij Springer, het concern achter Bild, zouden publicaties over hem tegen hebben gehouden. 

De New York Times publiceerde dit weekend een lang verslag onder meer over de beschuldigingen tegen Reichelt, die in het voorjaar voor het eerst openbaar werden. Zo zou hij tegen een 25-jarige medewerkster gezegd hebben: ,,Als ze erachter komen dat ik een affaire heb met een stagiair, verlies ik mijn baan.” Vlak voordat hij die woorden uitsprak, had een andere vrouw bij de krant aangifte gedaan van seksuele intimidatie. Maar de relatie van Reichelt met de junior medewerker bleef bestaan, getuigde ze. Reichelt gaf haar een hogere functie, een baan waar ze niet klaar voor was, en hij bleef haar oproepen om naar hotelkamers in de buurt te komen. ,,Zo gaat het altijd bij Bild”, zei ze tegen de rechercheurs. ,,Wie met de baas naar bed gaat, krijgt een betere baan.”

De documenten de krant in zag schetsen een beeld van een cultuur op de werkvloer die seks, journalistiek en bedrijfsgeld vermengde. ‘De stagiaire die de getuigenis aflegde zei dat een andere Bild-redacteur haar vertelde dat hij het zat was om vrouwen aan te nemen met wie de heer Reichelt een relatie had gehad', aldus de New York Times. Ook zou de vrouw een ‘speciale betaling’ van vijfduizend euro hebben ontvangen, wat ze ‘nooit aan iemand mocht vertellen'. 

De 37-jarige Johannes Boie, momenteel hoofdredacteur van de krant Welt am Sonntag, wordt de nieuwe voorzitter van de driekoppige hoofdredactie van Bild.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: