Onder andere de Spaanse koning Felipe en koningin Letizia hoorden bij het geschokte publiek van de uitreiking van de Premio Planeta, een prestigieuze  Spaanse literatuurprijs. Toen Carmen Mola als winnaar werd aangekondigd liep geen vrouw, maar de televisiescriptschrijvers Agustín Martínez, Jorge Díaz en Antonio Mercero naar voren om de prijs van 1 miljoen euro in ontvangst te nemen. Zij onthulden dat de gevierde thrillerschrijfster nooit heeft bestaan.

Carmen Mola werd op haar website in interviews met Spaanse media voorgesteld als een universitaire professor van eind 40 uit Madrid, die onder een pseudoniem thrillers schreef ‘om een bestaand leven dat niets te maken heeft met literatuur te beschermen.’ Ook waren op de site een aantal foto's te zien van een vrouw die in de verte keek, het gezicht weg van de camera. Allemaal nep, blijkt dus nu.

Spaanse media weten het succes van Mola aan het contrast tussen wat men wist over haar echte leven en wat ze schreef. Haar boeken staan namelijk bekend om het grafische taalgebruik, tot het vieze en bloederige aan toe. In de meeste van Mola's thrillers staat het personage Elena Blanco centraal, een detective die houdt van ‘grappa en seks in SUV's’. La Bestia is het eerste boek dat niet over Blanco gaat. In het boek gaan een journalist, een agent, en een jonge vrouw op zoek naar een seriemoordenaar in de tijd van de cholera-epidemie van 1834. De titels De Zigeunerbruid en Het Duistere Net zijn ook in het Nederlands uitgegeven.

Naast een hoop verbazing ontvangt de onthulling van de mannen ook veel kritiek. Beatriz Gimeno, een Spaanse feminist, schrijfster, en activist, beschuldigde de mannen ervan dat ze achter een vrouw schuilden om meer boeken te kunnen verkopen. Ze tweet: ‘Naast het gebruiken van een vrouwelijk pseudoniem, hebben deze mannen ook jarenlang aan interviews meegewerkt. Het gaat niet alleen om de naam, maar om het neppe karakter waarmee ze lezers en journalisten wilden paaien. Het zijn oplichters.’ De mannen ontkennen dit, vertellen ze aan El País: ,,We verschuilden ons niet achter een vrouw, maar achter een naam.”

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: