Complete ineenstorting kost Heroes na rust de wedstrijd in Leiden, landstitel raakt verder uit zicht

Daarmee is de titelverdediger op een 2-1 voorsprong gekomen in de best of five-serie. Vrijdag in De Maaspoort kan Leiden zijn landstitel prolongeren. Tenzij Heroes zich hervindt en er alsnog een vijfde en beslissende wedstrijd uit weet te slepen. Die wordt dan komende zondagmiddag in Leiden gespeeld.

Voor rust leek het er woensdagavond helemaal nog niet op dat Heroes op de pijnbank gelegd zou gaan worden. Shane Hammink zette de toon met de eerste acht punten voor de bezoekers en tussendoor een stevige fout. Het leek duidelijk, Heroes zou zijn huid dit keer duur verkopen en de wedstrijd niet zo gemakkelijk weggeven als in het zwakke eerste kwart van afgelopen maandag.

Toen had de Bossche ploeg in eigen huis met 74-90 verloren, terwijl de eerste wedstrijd in finaleserie zaterdag met 83-92 door een toen uitstekend spelend Heroes in Leiden gewonnen was.

Omdat ook Arunas Mikalauskas voor Leiden woensdag in de eerste vijf minuten acht punten verzamelde, leidde de thuisclub halverwege het eerste kwart met 10-8. Aan het einde van het openingskwart was dat echter omgezet in een voorsprong voor Heroes: 22-26.

De Bossche ploeg bleef ook in het tweede kwart makkelijk scoren, sloeg even een gaatje van zeven punten (36-43), maar zag Leiden op slag van rust met een driepuntsbuzzerbeater van Worthy de Jong toch weer aanhaken: 41-44.

In het derde kwart kwam Heroes nog met 41-49 voor, waarna de wedstrijd plotseling volledig kantelde. Jonathan Dunn verscheen bij Leiden aan het kanon en hij stopte pas met scoren toen er 59-52 voor de thuisclub op het scorebord stond. Heroes, waar Edon Maxhuni met zijn vierde fout tot diep in het vierde kwart op de bank had plaatsgenomen, was gebroken. Leiden raasde door en bij het aanbreken van het slotkwart was de voorsprong van de thuisclub opgelopen tot 69-58.

Die marge bleek woensdag onoverkomelijk voor Heroes. Leiden liep verder uit naar een maximaal verschil van 22 punten (83-61) en haalde de wedstrijd uiteindelijk binnen met 87-68. Braal heeft nu twee dagen de tijd om Heroes gereed te maken voor het vierde finaleduel van komende vrijdag. De opdracht voor de Bossche ploeg is dan duidelijk: winnen om er nog een vijfde wedstrijd uit te slepen. Anders blijft de landstitel bij Leiden.