Veertiende zege Peterhansel, Dakar Rally eist weer leven motorcoureur, Spierings 26ste, ritzege Rosegaar

Hij was in de 43e editie van de befaamde woestijnrally, die in Saudi-Arabië werd gehouden, de beste bij de auto’s. De eindwinst kwam in de twaalfde en laatste etappe niet meer in gevaar voor de rijder van een MINI-buggy. Peterhansel begon met een kwartier voorsprong op zijn naaste belager Nasser Al-Attiyah aan de proef van 200 kilometer tussen Yanbu en Djedda en verloor slecht 40 seconden op de Toyota-rijder uit Qatar. De Spanjaard Carlos Sainz (MINI) won de slotproef. Hij was 2.13 sneller dan Al-Attiyah.

Peterhansel eindigde als derde in de etappe. Hij boekte zijn achtste eindzege in deze auto-categorie. Hij won ook zes keer de Dakar Rally op een motor. De 55-jarige Fransman triomfeerde voor het eerst in 1991, dertig jaar geleden. Hij mag zich nu als eerste deelnemer ooit winnaar noemen van Dakar op drie continenten. Peterhansel zegevierde eerder in Afrika en Zuid-Amerika.

In de lichtgewichtklasse was er op de slotdag nog Brabants succes. De Britse debutant Kris Meeke en zijn doorgewinterde navigator Wouter Rosegaar uit Zeeland eindigden deze Dakar Rally zoals ze die bijna twee weken geleden begonnen: met ritwinst. Tussendoor deed het duo regelmatig van zich spreken met snelle tussentijden, maar bijna elke dag kwamen ze onderweg wel iets tegen. Door mechanische pech was hun rol in het klassement al na twee dagen uitgespeeld. In de jacht op dagsucces eiste de gretige Meeke, voormalig Europees rallykampioen, soms te veel van het materiaal.

Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh zinspeelden vooraf in deze categorie op een dagsucces. Dat zat er niet in voor de Bergeijkse/Bredase combinatie. Het klassement had de prioriteit, zolang ze daar nog uitzichten hadden op een hoge notering. En dat was tot op de laatste dag. In de tweede week reden zij de ene na de andere concurrent voorbij. Top 15 werd top 10, top 10 werd op de valreep nog bijna top 5. Als zesde bereikten Koolen en Van den Goorbergh finishplaats Djedda. 

Voor beiden was dat het beste eindresultaat ooit in twaalf edities van de Dakar Rally. Met de kanttekening dat Van den Goorbergh in 2016 het prestigieuze nevenklassement won voor de doe-het-zelvers onder de motorrijders, het zogenoemde kistklassement. In het algemeen motorklassement werd hij toen 31ste. 

De aansluiting bij het fabrieksteam van South Racing Can-Am heeft Koolen en Van den Goorbergh geen windeieren gelegd. Vorig jaar, bij hun debuut in de svv-klasse voor lichte buggy's, kwamen ze niet verder dan de zeventiende plaats. De beste solo-prestatie van Koolen is de achtste plaats in 2018 in de quad-klasse waar veel minder concurrentie is. 

De Argentijn Kevin Benavides verdedigde op de slotdag met succes zijn leidende positie bij de motoren. De Amerikaanse titelverdediger Ricky Brabec (net als Benavides ook uit de Honda-stal) pakte de etappewinst en werd tweede in het klassement. 

Sam Sunderland uit Groot-Brittannië, die in 2017 de Dakar won, verscheen als nummer drie op het eindpodium. Paul Spierings sluit zijn derde Dakar Rally af als 26ste, net als in zijn debuutjaar 2019. Vorig jaar eindigde de Husqvarna-rijder uit Sint-Michielsgestel een plekje hoger. 

Ook Olaf Harmsen kan terugkijken op een geslaagde rally. Heelhuids uitrijden was zijn enige doel, iets wat hem in debuutjaar 2020 niet was gelukt. De Bosschenaar slaagde overtuigend in zijn opzet. Op de slotdag behaalde hij zijn beste uitslag in deze rally: 59ste. Harmsen werd aanvankelijk als 54ste geklasseerd, maar vanwege 20 minuten straftijd moest hij vijf plaatsen inleveren. Voor het eindklassement had dat geen consequenties. Hij sloot de rally af als 57ste. Hij was meer dan een etmaal langer onderweg als eindwinnaar Benavides. Zijn achterstand na twee weken bedroeg ruim 33,5 uur, inclusief een uur straftijd. 

De laatste dag werd overschaduwd door een overlijdensbericht. De Franse motorrijder Pierre Cherpin (52), die bij een val in de zevende etappe van de Dakar Rally in Saudi-Arabië een schedeltrauma opliep, overleed toen hij per vliegtuig werd overgebracht vanuit Djedda naar Frankrijk. 

Cherpin, die niet tot de toprijders behoorde, raakte bij de crash op zondag zwaargewond. Toen de hulpdiensten per helikopter ter plaatse kwamen was de Fransman niet meer bij bewustzijn. In het ziekenhuis van Sakaka onderging hij een spoedoperatie, sindsdien werd hij in een kunstmatige coma gehouden.

Cherpin nam voor de vierde keer deel aan de Dakar Rally. In 2009 en 2012 haalde hij de finish. In 2015 moest hij opgeven met motorproblemen. Voor zover bekend is Cherpin het 31e dodelijke slachtoffer onder de deelnemers sinds de eerste editie van de beruchte woestijnrally in 1979, toen nog Parijs-Dakar geheten.

Vorig jaar, toen de rally voor het eerst voerde door Saudi-Arabië, vielen er twee doden te betreuren, onder wie motorcoureur Edwin Straver uit Almkerk. Hij stierf ruim een week na een zware val aan zijn verwondingen.

De Rus Dmitry Sotnikov kon de rally bij de trucks niet in stijl afsluiten. Door een straf van 2 minuten verloor hij wat tijd op naaste belager en Kamaz-teamgenoot Anton Shibalov, maar behield in de eindstand nog bijna 40 minuten voorsprong. Voor Sotnikov was het zijn eerste eindzege in Dakar. Het dominante team van Kamaz veroverde voor de vijfde keer op rij de titel. Martin Macik was de snelste in de slotproef en boekte zijn derde dagsucces. Na drie Kamazzen was de Tsjechische Iveco-rijder ‘best of the rest’ in de eindstand.

Beste Nederlander was Martin van den Brink. De Gelderse trucker eindigde als achtste in het algemeen klassement, zijn beste prestatie in dertien deelnames. De achtste plaats was geen ‘persoonlijk record’ voor Wouter de Graaff, de navigator van de eerste truck van Mammoet Rallysport. De Waalwijker was al eens zesde, in 2016, toen aan de zijde van Pascal de Baar. 

Positieverbetering is er wel voor doorzetter William de Groot uit Kerkdriel. De fruitvervoerder sluit de rally af als veertiende, vijftiende of zestiende bij de trucks, waar nog niet alle deelnemers binnen zijn. Vorig jaar reikte het DAF-team tot de zeventiende plaats met Veghelaar Bart Gloudemans als monteur aan boord. De ervaren Marcel Snijders (Neerkant) is dit jaar ingevallen als navigator voor Edwin van de Langeberg.  

Uitslagen Dakar Rally, etappe 12 Yanbu-Djedda (onder voorbehoud):

Motoren

1. Brabec (VSt/Honda) 200 km in 2.17.02
2. Benavides (Arg/Honda) op 2.17
3. Walkner (Oos/KTM) 4.13
4. Howes (VSt/KTM) 5.49
5. Sanders (Aus/KTM) 7.11

27. Spierings (Sint-Michielsgestel/Husqvarna) 32.49
59. Harmsen (Den Bosch/KTM) 2.07.34

Eindklassement

1. Benavides in 47.18.14
2. Brabec op 4.56
3. Sunderland (GBr/KTM) 15.57
4. Sanders 38.52
5. Howes 52.33

26. Spierings 9.42.17
57. Harmsen 33.16.40

Auto’s

1. Sainz (Spa/Mini) in 2.17.33
2. N. Al-Attiyah (Qat/Toyota) 2.13
3. Peterhansel (Fra/Mini) 2.53
4. Despres (Fra/Peugeot) 4.01
5. Vailyev (Rus/Mini) 5.36

Eindklassement

1. Peterhansel in 44.27.11
2. Al-Attiyah op 14.51
3. Sainz 1.01.57
4. Przygonski 2.36.03
5. Roma (Spa/Hunter) 3.22.48

Lichtgewicht auto’s

1. Meeke/Rosegaar (GBr/Zeeland, Zephyr) in 2.41.11
2. Gutierrez (Spa/OT3) op 3.08
3. Varela (Bra/Can-Am) 3.15
4. Goczal (Pol/Can-Am) 3.57
5. Baud (Fra/Zephyr)

7. Koolen/Van den Goorbergh (Bergeijk/Breda, Can-Am) 6.51
38. Meeke/Rosegaar 85.38.04

Eindklassement

1. Lopez (Chl/Can-Am) in 50.47.21
2. Jones (VSt/Can-Am) op 18.46
3. Domzala (Pol/Can-Am) 54.31
4. Goczal 1.21.31
5. Varela 1.36.20

6. Koolen/Van den Goorbergh 3.56.26

Trucks

1. Macik (Tsj/Iveco) in 2.32.27
2. Sotnikov (Rus/Kamaz) op 0.04
3. Shibalov (Rus/Kamaz) 1.00
4. Vishneuski (Bel/MAZ) 4.28
5. Mardeev (Rus/Kamaz) 4.46

9. Martin van den Brink (Ned/Renault) 24.24
13. William de Groot (Kerkdriel/DAF) 47.07

Eindklassement

1. Sotnikov in 48.23.21
2. Shibalov op 39.38
3. Mardeev 1.14.35
4. Macik 1.45.51
5. Loprais (Tsj/Praga) 2.00.31

8. Van den Brink 5.27.50
De Groot 31.38.53