Nee, station Tilburg is nog zeker niet klaar, vertelt bouwmanager van ProRail Stan Sontrop tijdens een rondgang door het station. ,,Maar we hebben het over een heel breed project.” Hij wijst op het dak waar het afgelopen jaar aan werd gewerkt. Door de dakramen kun je de wolken weer zien - sommige mensen wisten niet eens dat dat ook de bedoeling was - en de stalen balken zijn van de vervuiling ontdaan. Ook zitten er bijna geen duiven meer. Door de schone ramen lijken de dakdelen meer te zweven. ,,Zoals architect Koen van der Gaast het heeft bedoeld”, zegt Sontrop. 

De transformatie mag dan lang duren, het levert veel op. De meeste mensen herinneren zich al bijna niet meer hoe het oude station eruit zag. Denk maar aan het smalle, verpauperde gangetje waardoor je vroeger naar de perrons liep. Sontrop kan zich daar nog over verwonderen: ,,Hoe heeft dat ooit gepast? Als je ziet hoeveel reizigers er dagelijks van dit station gebruikmaken.” 

Maart volgend jaar wordt het weer iets rustiger in het station zelf, dan is het werk aan het dak en de ramen afgerond, verdwijnen de steigers en keren de laatste bankjes op de perrons weer terug. Het werk verschuift dan naar de noordzijde van het station. Aan de rand van het Stekelenburgplein begint de bouw van de nieuwe fietsenstalling die helemaal tot aan de Willem II-passage strekt. ,,Het wordt heel mooi van glas, dat sluit goed bij de LocHal aan.”

De bouw duurt tot het derde kwartaal van 2020. Ondertussen verrijst er ook een nieuwe fietsenstalling aan de zuidzijde (Spoorlaan). Die moet eind 2021 klaar zijn. ,,In beide stallingen kunnen dan in totaal twee keer zoveel fietsen worden gestald.”