Nieuwkomer Piushaven: ‘Smit, Vis aan de Haven’ treedt in de voetsporen van opa

Er was nogal een omzwerving voor nodig om aan de Piushaven te belanden. De opa van de Tilburgse ondernemer Pieter Smit was visser op het IJsselmeer (in die tijd nog Zuiderzee) toen daar het vissen stilviel door de komst van de afsluitdijk. 

Nog voor de oorlog maakte hij met een aantal andere Volendamse vissers de oversteek naar Brabant. Smit: ,,Want daar werd nog geen vis verkocht, hij begon in Oisterwijk en omgeving te venten met een viskar.”

Pieter Smit - inmiddels derde generatie visverkoper - opent binnenkort aan de kop van de Piushaven zijn nieuwste zaak. ,,Niet te hoogdrempelig, je kunt er binnenlopen om te lunchen, maar ook voor driegangen of alleen een hoofdgerecht. Van fish en chips, haring tot kreeft, tonijnsteak en sashimi. Net zo goed is het een winkel.”

Smit opent zijn zaak naast de al bestaande visspeciaalzaak Nico Smit aan het Wagnerplein, die door zijn vader werd opgezet. Want toen de handel van opa goed begon te lopen, opende die een winkel in Oisterwijk. Zijn twee zonen namen die later over en eentje - Nico - week later naar Tilburg uit. ,,In ‘74 kwam mijn vader aan de rand van het Wagnerplein te zitten, sinds de jaren ‘80 zit de zaak in het winkelcentrum.” 

Hoewel het daar nog prima bevalt, kon Pieter de kans aan de haven niet laten lopen, vertelt hij. ,,Hoe mooi is het om straks hier een haring aan het water te eten? De reacties uit de buurt zijn fantastisch, echt heel erg leuk.”

Het is ook omdat de horeca bleef lonken. Voor de iets oudere Tilburger: de ondernemer was meer dan twintig jaar geleden betrokken bij het opzetten van Het Geheim van de Smit, een bekend restaurant in de Tilburgse binnenstad. Destijds was kok Hans Verhoeven - van Kok Verhoeven - daar ook bij betrokken. Die is nog altijd gespecialiseerd in vis. 

Bij de nieuwe zaak aan de haven houden ze het echt alleen op vis, aldus Smit. ,,Vlees is gewoonweg niet mijn specialiteit.” Binnen in de zaak is er - zonder corona - plaats voor vijftig man, buiten komt in het voorjaar een terras te staan. Zo rond medio oktober gaan de deuren open, hoopt hij.