Oorlogsgraf in Berkel-Enschot wordt monument: 'Familiegeschiedenis mag niet verloren gaan'

,,Als familie zijn we er heel blij mee", zegt Jan Denissen (71) over het graf van zijn oom. Die sneuvelde in mei 1940 tijdens gevechten met de Duitsers rond Alblasserdam. ,,Wij worden ouder en kennen het verhaal nog uit de eerste hand, voor de volgende generaties spreekt het minder tot de verbeelding. Maar we wilden dit stukje geschiedenis van onze familie niet verloren laten gaan."

De familie zocht contact met de Oorlogsgravenstichting, die bijvoorbeeld ook het graf van de in Afghanistan dodelijk gewond geraakte Tom Krist op het kerkhof van Berkel-Enschot beheert. Met die stichting kwam de familie er niet uit. ,,Zij wilden de vrijheid om indien nodig de grafsteen te vervangen. Het graf is in 1940 betaald door de gemeente Berkel-Enschot, samen met de grafrechten. Die lopen zelfs tot 2040. We vonden dat de grafzerk, met een door zijn strijdmakkers geschonken plaquette, tot die tijd moest blijven staan."

Vervolgens kwam Denissen in contact met Anton van Dorp van Heemkundekring De Kleine Meijerij. ,,Samen hebben we een verzoek ingediend om het graf tot gemeentelijk grafmonument te benoemen. Dat is gelukt: de gemeente wordt beheerder en heeft een bedrag beschikbaar gesteld voor de restauratie."

Van Dorp werkte graag aan de aanvraag mee: ,,We vinden het belangrijk dat zo'n tastbaar bewijs van de verschrikkingen van de meidagen in 1940 en de impact van die gebeurtenissen op een dorp als Berkel-Enschot bewaard blijft. Zo houden we de geschiedenis levend en zijn het aanknopingspunten om verhalen door te geven. We vinden het mooi dat de gemeente dat erkent. Op die manier hebben we met de familie Denissen een stukje dorpsgeschiedenis veiliggesteld voor de toekomst."