Noem één kinderboek over het circus waar geen rode neus, clowns en dieren in voorkomen. Volgens Lucho Smit bestaat het niet. ,,Zeker in Nederland staat circus nog dicht bij de traditie van het vertonen van een kunstje. Tijdens mijn circusopleiding in Frankrijk leerde ik dat je circus op een heel andere manier kunt beleven. Als een manier om uitdrukking te geven aan iets, net als bij dans. Je kunt er een boodschap mee uitdragen en mensen in plaats van ze hun dagelijks leven even te laten vergeten daar juist beter over laten nadenken.” 

Tekst gaat verder onder de video.

De 75 minuten durende solovoorstelling die hij tot en met maandag 25 oktober speelt tijdens Festival Circolo draagt de titel L’Ane Et La Carotte (De Ezel En De Wortel). ,,Waar moet je dan aan denken”, vraagt de geboren Rotterdammer (1983), die na zijn middelbare schooltijd naar circuswalhalla Frankrijk vertrok. 

,,Aan een ezel die achter een wortel aanzit inderdaad. Dat is het verhaal van het circus voor mij. Wat tegenwoordig tot uitdrukking komt in het circus is niet zozeer het bereiken van een doel, namelijk het correct uitvoeren van een truc of een kunst, maar het is vooral de strijd die een artiest levert om naar dat doel toe te werken. En dat doel duw je alsmaar verder vooruit. Daar staat het beeld van die ezel en die wortel voor.”

Die traditionele hang naar grenzen opzoeken en verleggen - steeds hoger en sneller, hoe gevaarlijker hoe beter - laat Smit letterlijk terugkomen in het Tilburgse Leijpark. Hij zwaait in de trapeze, vliegt door de lucht, speelt met vuur, bouwt een toren van stoelen en balanceert over koorden.  

Maar hij laat ook zien wat circus voor hém betekent. ,,Ik probeer niemand ergens van te overtuigen, maar alleen mijn beleving te delen. Het traditionele beeld staat het hedendaagse circus in de weg en dat gat is niet zomaar gedicht. Dat kost tijd.”

,,Het is precies de spanning die we met Circolo willen brengen”, zegt festivaldirecteur Marc Eysink Smeets. ,,Dat mensen zich afvragen: waar zit ik nou eigenlijk naar te kijken? Omdat wat ze zien niet in een hokje te plaatsen is.” Het festival zelf spreekt van ‘modern circus’, met een mix van theater, moderne dans, muziek, vormgeving en beeldende kunst. 

Smeets: ,,Circus is een volwassen podiumkunst, net als dans. Daarbij is ook duidelijk dat er veel variatie mogelijk is. Het gaat bij modern circus minder om virtuositeit en meer om het verhaal.”