Het is geen wandelen, ook geen hardlopen, maar powerwalken

Door krachtige armbewegingen en stevige voetafzet zijn bij powerwalken - of in het Nederlands fanatiek wandelen - meerdere spieren tegelijk actief. ,,Tijdens het wandelen loop je rechtop en span je je core, oftewel je buik- en rugspieren aan”, zegt Slippens. ,,In het begin is het wennen, maar naar verloop van tijd wen je eraan en merk je dat je sterker wordt.”

Waar de gemiddelde snelheid bij een gewone wandeling rond de vier tot vijf kilometer per uur is, ligt de snelheid bij powerwalken hoger: zes tot negen kilometer per uur. Het komt door de stevige afzet van de voeten en de krachtige armbewegingen. ,,Hoe krachtiger die bewegingen, hoe harder je loopt”, aldus Slippens.

In tegenstelling tot hardlopen is powerwalken minder belastend voor de gewrichten, omdat altijd één voet aan de grond is. De klap op de knieën en enkels is veel kleiner, maar de hartslag gaat wel omhoog en calorieën worden verbrand. Blessures liggen minder op de loer.

Het was voor Slippens acht jaar geleden de reden dat ze in aanraking kwam met powerwalken. Omdat ze niet meer kon hardlopen, was ze op zoek naar een alternatief. Op internet zag ze filmpjes over powerwalken, dat vanuit Amerika is komen overwaaien. ,,Ik was meteen enthousiast en dacht dat het iets voor mij zou zijn."

Ze volgde online trainingen en voltooide in 2017 een opleiding tot beweegcoach. Een jaar later startte ze met haar bedrijf 2Power haar eigen powerwalkcursussen en -trainingen in Veghel. Ze geeft één keer per week powerwalktrainingen. Die staan los van de cursusavonden die ze op 1, 16 en 30 september gepland heeft.

De doelgroep is divers, al hebben de vrouwen de overhand. De leeftijd verschilt van 30 tot boven de 75 jaar. Voor de uitbraak van het coronavirus bestond een groep uit 25 personen. In de anderhalvemeter-samenleving is dat aantal teruggebracht naar 10. ,,We moeten voldoende afstand van elkaar houden, maar tegelijkertijd moeten zij mij nog wel kunnen horen.”

Tijdens het wandelen geeft Slippens af en toe opdrachten mee. De ene keer zijn dat oefeningen voor de armen, de andere keer wordt er gestretcht tussendoor. Ruimte om te kletsen onderweg is er zeker, al benadrukt Slippens dat het, vooral in het begin, belangrijk is dat de deelnemers de techniek goed onder controle krijgen en spieren op de juiste manier gebruiken.

In heel Nederland is powerwalken inmiddels een bekend fenomeen, maar in de regio is Slippens een van de weinigen die het doet. Mensen uit Uden, Heeswijk-Dinther en Sint-Oedenrode komen naar Veghel om een uur intensief te wandelen. Ook komt ze bij bedrijven, waar ze met powerwalken aan de slag gaat. ,,Het is een goede manier om de lunchpauze door te brengen. Het voordeel is dat ze na afloop niet hoeven te douchen en gewoon weer aan hun bureau kunnen gaan zitten.”

Met haar cursussen hoopt Slippens meer mensen aan het powerwalken te krijgen. ,,Ik vind het prachtig als mensen zelf aan de slag kunnen. Het is een makkelijke en leuke manier om je lichaam te trainen.”