Geen gevecht Ben Saddik-Verhoeven, Khbabez vist achter het net na ‘politieke onzin’

Het titelgevecht tussen Rico Verhoeven en Jamal Ben Saddik gaat op 30 januari niet door. De Belgische Marokkaan is geblesseerd en heeft zich moeten terugtrekken voor de Glory-kraker. Het is nog niet bekend of er voor het treffen in Rotterdam een nieuwe tegenstander voor Verhoeven wordt aangewezen. De Marokkaanse Nederlander Tarik Khbabez dacht maandag volgens zijn coach Mark Polanen nog aanspraak te maken op een plek in de ring met Verhoeven, maar daar stak Glory een stokje voor.

Sportredactie 19-01-21, 21:23 Laatste update: 09:19

Ben Saddik liep eerder deze maand op de training een rugblessure op. Volgens Glory verschijnt hij de komende maanden niet in de ring. Glory gaat op zoek naar een vervanger. Die krijgt ruim een week de tijd om zich voor te bereiden op het gevecht met de wereldkampioen uit Brabant.

Het bericht van het afhaken van Ben Saddik is een fikse tegenvaller van de kickboksfans, die zich al maanden verheugen op de kraker van Glory 77. Op een geheime locatie zouden geen fans welkom zijn vanwege de coronacrisis. Liefhebbers kunnen het kickboksevenement voor 19,99 euro via een stream bekijken.

Ook voor Glory betekent de streep door het titelgevecht een enorme domper. Hoewel er nog drie op papier spectaculaire gevechten op het programma staan, gokte de kickboksorganisatie vooral op het treffen tussen Saddik en Verhoeven.

Door politieke onzin koos Glory ineens voor een andere tegenstander
Maik Polanen

De 31-jarige Verhoeven is sinds 2014 wereldkampioen in het zwaargewicht. Hij verdedigde zijn titel ruim een jaar geleden voor de negende en laatste keer. Badr Hari moest in een uitverkocht Gelredome geblesseerd opgeven. Verhoeven en Ben Saddik zouden voor de derde keer tegenover elkaar staan in de ring. Verhoeven verloor in 2011 en prolongeerde in 2017 zijn wereldtitel door de Belgische Marokkaan te verslaan.

Na de afzegging van Ben Saddik ging Tarik ‘The Tank’ Khbabez, een Marokkaans-Nederlandse kickbokser uit Den Haag, ervan uit dat hij de plek van zou innemen tegen Verhoeven. Tot woede van zijn trainer Maik Polanen zette Glory daar ondanks een toezegging afgelopen maandag toch een streep door. Khbabez zou al in actie komen op Glory 77, tegen een nog onbekende tegenstander.

,,Maandag kregen we een telefoontje van Glory of Tarik bereid was te vechten tegen Rico”, schrijft Polanen op zijn Instagramaccount. ,,Ons antwoord was onmiddellijk ‘ja’. Gezien hun vechtstijlen zou het op voorhand een explosief gevecht zijn geweest dat het publiek graag gezien zou hebben. Gisteren kwam zelfs een Glory-fotograaf langs, totdat andere krachten bij Glory ineens anders besloten. Door politieke onzin koos de organisatie toch ineens voor een andere tegenstander. Het is helaas wat het is.”