Daar volgde iets later, nadat hij onder luid applaus van een erehaag welkom werd geheten, de installatie van Van Rooij tijdens een bijzondere raadsvergadering. Hij betitelt zichzelf als een zij-instromer. De CDA'er deed geen ervaring op als gemeenteraadslid of wethouder, maar werd vanuit de ondernemerswereld rechtstreeks benoemd tot burgemeester. 

Twaalf jaar terug werd hij burgemeester van Horst. En in 2010 volgde de fusie met Sevenum en een deel van Meerlo-Wanssum tot Horst aan de Maas. Ook van die fusiegemeente met zestien kernen werd hij de eerste burger. ,,Ik weet dus wat het is om burgemeester te zijn van een gemeente met veel kernen", doelt hij op de dertien kernen van Meierijstad.

De gemeenteraad van Meierijstad was op zoek naar een burgemeester die met veel kernen overweg kan. Meierijstad is een dorpenstad met dertien kernen en veel natuur. Maar tegelijkertijd heeft Meierijstad vooral in Veghel veel industrie. ,,Die variatie vind ik juist heel aantrekkelijk. Een landelijk gebied met een prachtig buitengebied. Maar ook een ondernemende gemeente, dat spat ervanaf."

In het bijzijn van veel burgemeesters uit de regio en Commissaris van de Koning Wim van de Donk werd Kees van Rooij de ketting om gehangen.