Want pas als volgend jaar duidelijk wordt of de Rijkenschool snel op de schop gaat, kan serieus worden bekeken of de ideeën ‘haalbaar en betaalbaar’ zijn, stelt wethouder Kees van Bokhoven.

Joost Muskens, voorzitter van stichting Kansrijk Elshout, kan nog niet reageren op het standpunt van de gemeente, aangezien hij de brief die is verstuurd nog niet heeft gelezen. Feit is wel dat Kansrijk Elshout nu de tijd rijp acht om zo’n multifunctionele accommodatie (mfa) te realiseren. Ook al omdat de inwoners van het dorp er vierkant achter zouden staan, net als betrokken instanties.

Allerlei zaken komen volgens de stichting juist nu samen. De basisschool moet nodig worden opgeknapt, kosten een miljoen euro; de klus staat in principe in 2022 op de rol. Dorpshuis ’t Rad is gedateerd en zeer dringend toe aan een grote renovatie. Het gebouw van voormalige peuterspeelzaal ’t Hummelke, vlakbij de school, staat leeg; eigenaar is Woonveste, die ook het vlakbij gelegen pand van seniorensociëteit d’n Elshof bezit. Groot voordeel: al deze gebouwen staan op grond van de gemeente.

Het is volgens Kansrijk Elshout zonde om nu alleen de school te verbouwen en later te concluderen dat het anders had gemoeten. Bovendien, de bouw van een mfa rond de school biedt allerlei kansen. Zo hebben sportclubs dringend behoefte aan meer zaalruimte. En zoeken tal van verenigingen (extra) ruimte. 

Kortom: alles onder één dak; school, dorpshuis, verenigingen, seniorenstichting, sportzaal. Goed voor de saamhorigheid, goed voor Elshout en mogelijk goedkoper dan alles apart aanpakken. Op de leegkomende plaatsen van ’t Rad en d’n Elshof en boven de school kunnen huizen en appartementen komen. De mfa zou in 2024/2025 klaar kunnen zijn.

Terwijl Kansrijk Elshout al wat ongeduldig begint te worden en graag wat meer betrokkenheid van de gemeente ziet, ligt er nu een reactie van burgemeester en wethouders. Wethouder Van Bokhoven kan de gedachtegang van Kansrijk Elshout helemaal volgen. ,,Ik kan mij niet voorstellen dat iemand dit géén goed idee vindt.”

Dat wil niet zeggen dat Heusden nu al ‘ja’ zegt tegen de plannen. Los van het benodigde geld is vooral de planning van het Integraal Huisvestings Plan (IHP) voor de scholen leidend. Dat IHP wordt in de loop van volgend jaar geactualiseerd, waarbij wordt gekeken welke scholen het eerst aan de beurt zijn voor nieuwbouw of een opknapbeurt. En hoewel de Rijkenschool nu misschien vrij ‘bovenaan’ staat, kunnen er redenen zijn andere scholen naar voren te halen.