Weinig tot geen ongelukken, maar Waalwijk blijft voor fietsverbod op Markt: 'Het is veiliger’

De Markt en een deel van de Stationsstraat zijn sinds een halfjaar verboden gebied voor fietsers. Zij mogen daar alleen buiten openingstijden van winkels- en horeca rijden. Het Waalwijkse college buigt zich opnieuw over het fietsverbod, omdat een meerderheid van de gemeenteraad er moeite mee heeft. Want past zo’n maatregel wel bij de ambities om meer mensen op de fiets naar het centrum te krijgen?

Volgens het college wordt het met name op de Markt veiliger als daar geen fietsers rijden. Het moet een autoluw horecaplein worden. De gemeente vreest voor onveilige situaties als fietsers, wandelaars en terrasgangers elkaar daar tegen komen. Maar niet iedereen deelt die angst.

De ChristenUnie is benieuwd hoeveel ongelukken er met fietsers zijn gebeurd in de jaren voor de invoering van het fietsverbod. Uit verkeersgegevens blijkt dat mee te vallen. Er is tussen 2016 en 2022 zelfs geen enkel ongeval met fietsers geregistreerd in het Promenadegebied, inclusief de Markt. Niet elke valpartij of botsing zal bij de politie of wegbeheerder gemeld worden, maar het lijkt niet heel vaak mis te gaan.

Deze cijfers zijn voor burgemeester en wethouders in ieder geval geen reden om het fietsverbod nu alweer terug te draaien. Het is hun ogen de meest veilige oplossing voor het winkelend publiek dat daar wandelt, zeker als de Markt straks een echt terrassenplein is.

Het college heeft eerder al gepleit voor een alternatieve fietsroute in het centrum langs de promenade, via het Unnaplein, voorbij de St. Jan en dan terug naar de Grotestraat. Als de fietser zo'n 170 meter omrijdt, kan het fietsverbod op de Markt overeind blijven.

Het moet dan wel een aantrekkelijke fietsroute worden, zonder al te veel obstakels, zoals een slecht wegdek of drempels. Wat dat precies gaat kosten, weet het college niet. ,,Wij gaan uit van een relatief bescheiden investering”, antwoordt het op vragen van de ChristenUnie. ,,Het gaat hier om een korte omleiding, over een verkeersluw voor snelverkeer doodlopend wegdek.”

De gemeenteraad buigt zich eind deze maand over het fietsverbod. Als ze wil dat de maatregel wordt ingetrokken, gaat daar nog wel de nodige tijd overheen. Er is dan een nieuw verkeersbesluit nodig, met alle (inspraak)procedures van dien.