34 miljoen euro aan scholingsbudget binnen 2,5 uur vergeven

Het was de bedoeling dat het budget voor scholing en ontwikkeling eind vorige maand al beschikbaar was, maar dat liep uit op een totaal fiasco.

Het loket opende om 10.00 uur. Via een UWV-portaal kon iedereen van 18 jaar en ouder die geen AOW ontvangt 1000 euro scholingsbudget aanvragen om een vooraf goedgekeurde cursus of opleiding te volgen. Even na 12.30 uur verscheen bij mensen in de wachtrij de boodschap dat er geen STAP-budget meer beschikbaar is. Zij kunnen op zijn vroegst op 1 mei weer een poging wagen. In totaal trekt de regering dit jaar 170 miljoen euro uit voor de subsidies die de positie van mensen op de arbeidsmarkt moeten versterken.

Op zo'n 250.000 apparaten deden mensen een poging om de subsidie te krijgen. Het totale aantal mensen dat in de wachtrij stond was waarschijnlijk lager, omdat je bijvoorbeeld met je laptop en smartphone gelijktijdig een poging kunt wagen. Veel mensen kregen de boodschap dat ze ruim een uur moeten wachten voordat ze verder kunnen gaan met hun aanvraag. Wie uiterlijk om 10.00 uur op de knop klikte, werd in willekeurige positie in de wachtrij geplaatst - ongeacht of je er vannacht al klaar voor zat of exact op tijd was.

Vorige maand stonden een uur voor opening van het virtuele loket ongeveer 300.000 mensen in de wachtrij om het scholingsbudget van 1000 euro aan te vragen. Ze wachtten door technische problemen tevergeefs urenlang en konden fluiten naar de subsidie. Dit jaar is er nog geen kans geweest om subsidie aan te vragen, voor het technische debacle in februari werd in januari de aanvraagronde uitgesteld vanwege misbruik door aanbieders van cursussen.

Met het Stap-budget kunnen werkenden en werkzoekenden van 18 jaar en ouder - mits diegene geen AOW ontvangt - kiezen uit ruim 100.000 opleidingen bij 1326 opleiders, zowel publiek als privaat. Ze krijgen daarvoor 1000 euro subsidie. Het budget is vooral bedoeld voor mensen die zich normaal niet zo snel zouden laten om- of bijscholen.

Deze Stap-regeling van het kabinet kreeg de afgelopen maanden al forse kritiek. Zo konden veel cursusaanbieders lange tijd flink profiteren van de subsidie. Met trucs zouden sommige opleiders proberen zo veel mogelijk geld bij de overheid te claimen. Daarnaast was er ook gedoe over sommige cursussen die meer op snoepreisjes leken. Zo konden cursisten op een geheel verzorgde reis naar Parijs ‘op zoek gaan naar zichzelf’, op kosten van de belastingbetaler.

De opleidingen die bij Stap beschikbaar zijn worden getoetst door het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Dit bleek in 2022 al niet helemaal waterdicht. Vakbond CNV noemde de regeling eerder ‘goed bedoeld, maar slecht uitgewerkt’.

Sinds de start van de Stap-regeling zijn al ruim 2700 opleidingen uit het register geschrapt die niet voldeden aan de voorwaarden. En ook de komende tijd blijft er onderzoek gedaan worden naar honderden opleidingen.