Astronautentrainer: Tijd genoeg om terug naar de maan te gaan
Het is dit jaar vijftig jaar geleden dat de mens voor het eerst voet op de maan zette. Over een paar jaar lopen er als alles meezit weer mensen rond op de maan. Scott Millican is daarvan rotsvast overtuigd. De Amerikaan trainde onder meer Neil Armstrong, de eerste mens op de maan. Het Witte Huis wil in 2024 terug zijn. ‘Tijd genoeg’, zegt Millican.
Delen per e-mail
,,We hadden de apparatuur, de lanceerder, we zijn aan het testen. We waren al jaren bezig, president Obama had dat stilgelegd en president Trump heeft het nu teruggebracht. We gaan een basis bouwen op de maan en daar wonen. En Mars is ook haalbaar.’’
Neil Armstrong zette voet op de maan in de nacht van 20 op 21 juli 1969. In het Haagse filmtheater Omniversum draait vanaf vandaag een speciale film over de missie, Apollo 11. Die is te zien op een rond scherm van 840 vierkante meter. De film bestaat volledig uit originele beelden uit het archief van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.
Lees verder onder de foto
Grond trilde
Millican (78) is getrouwd met een Nederlandse en hij woont en werkt al jaren in Leiderdorp. Op het moment dat de reis naar de maan begon, bij de lancering op 16 juli 1969, stond hij als toeschouwer buiten. ,,Die lancering was zo krachtig. Zo veel energie, en dan dat geluid. Ik stond 5 kilometer verderop en de grond trilde. Zoiets heb ik nooit meegemaakt.’’
Hij keek naar de plek waar de bemanning zat en besefte dat zij dingen gingen doen die hij ze geleerd had.Millican was een paar jaar eerder aan de slag gegaan bij de NASA. Hij was net iets jonger dan de astronauten met wie hij werkte. Zijn taak: de ruimtevaarders voorbereiden. Zo moest hij de draaiboeken maken. En dat betekende improviseren.
Lees verder onder foto
Eerst zelf leren
,,Ik ging in een model van de maanlander zitten en een ruimtepak aandoen. Dan zie je pas hoe krap het daar is. Dat is volkomen anders dan in een grote zaal met allemaal mensen om je heen. Ik merkte dat je op handen en knieën moet kruipen om naar buiten te gaan. Ik moest het eerst zelf leren voordat ik het anderen kon leren.’’
Armstrong en collega Buzz Aldrin pasten erg goed bij elkaar, herinnert Millican zich. ,,Armstrong was ingetogen en stil, een man van weinig woorden en een van de beste piloten. Aldrin was meer uitgesproken. Maar ze kwamen uit het leger, ze wisten dat Armstrong bevelhebber was. Als hij beslist, volg je.’’
Toch speelden er wel degelijk dingen aan boord. ,,Aldrin wilde als eerste op de maan staan. Een paar keer polste hij bij de vluchtleiding of ze misschien al wisten wie als eerste naar buiten zou gaan. Het werd Armstrong. Dat was het einde van de discussie en het is nooit geëscaleerd.’’
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.
Verder in het nieuws
-
In 2033 mensen op Mars, zegt het Amerikaanse Congres
Tot nu toe waren bemande ruimtevluchten naar Mars alleen mogelijk in sciencefictionfilms, maar als het aan het Amerikaanse Congres ligt komt daar verandering in. Voor het eerst in meer dan zes jaar heeft het een wetsvoorstel aanvaard, dat financiering goedkeurt voor de NASA én de ruimtevaartorganisatie nieuwe mandaten geeft. Het voorstel vraagt NASA een plan te ontwikkelen om mensen rond 2030 op of dichtbij Mars te krijgen. -
PREMIUM
Interview ‘Wij mogen van geluk spreken dat we op zo’n mooi, rustig plekje in het heelal wonen’
In zeven dagen van de grote oerknal naar nu? Natuurkundige Guido Tonelli, een van de ontdekkers van het higgsdeeltje, laat in zijn wervelende boek Genesis zien dat het kan. Je beleeft met hem de oerknal, reist mee in een krankzinnig snel uitdijend heelal, ontdekt samenhang in de chaos, ziet het eerste licht en de eerste ster die ontbrandt. -
Wetenschappers vinden ‘lelijk eendje’ in zeehondenkolonie voor Russische kust
‘Het lelijke eendje’ noemen Russische wetenschappers deze roze zeehondenpup die ze aantroffen in de Zee van Ochotsk. Het nogal opvallende diertje is ongeveer een maand oud en deels albino. De kans bestaat dat de rest van de kolonie het afwijkende zeehondje zal verstoten. In dat geval staat men klaar het op te vangen. -
‘Unieke’ afdruk gevonden van 555 miljoen jaar oude voorloper mensen: wormpje kleiner dan rijstkorrel
Een team wetenschappers heeft in een kalksteenformatie in het zuiden van Australië fossiele afdrukjes gevonden van een nog onbekend, piepklein wezentje dat vermoedelijk 555 miljoen jaar geleden een organisme was waaruit de mens zou kunnen zijn ontstaan. Het druppelvormige ‘wormpje’ is ongeveer zo groot als een halve rijstkorrel en heeft een duidelijke voor- en achterkant. De naam van het dier is Ikaria Wariootia, genoemd naar een monument vlakbij de vindplaats. -
Trump wil nog sneller naar de maan en trekt zijn knip
De Amerikaanse president Trump trekt 1,6 miljard dollar extra uit om een nieuwe maanreis een extra impuls te geven, zo maakt hij via Twitter bekend. Trump wil dat Amerikaanse astronauten al in 2024 weer voet op de maan zetten. De Amerikanen waren in 1969 als eerste op onze naaste ruimtebuur en hopen ook nu de competitie voor te blijven.
-
PREMIUM
Achtergrond Ontdekte Columbus Amerika? Nee, dat deden de Vikingen al 500 jaar eerder
Gaven Europese ontdekkingsreizigers rond 1500 de aanzet tot de globalisering? Nee, concludeert de Amerikaanse historica Valerie Hansen. ,,Die begon al rond het jaar 1000.’’ -
PREMIUM
video Zwetend en in paniek wakker worden: zo kom je van je nachtmerries af
Zwetend en totaal in paniek wakker worden. Iedereen heeft wel eens last van een nachtmerrie. Maar wat als je zo vaak nachtmerries hebt, dat je er ook overdag last van hebt? Volgens slaaponderzoeker Jaap Lancee (Universiteit van Amsterdam) kan je daar gelukkig wat aan doen. -
Twee butskoppen blijken vrouwtjes, raadsel wat ze in Westerschelde deden
De twee butskoppen die vorige week dood aanspoelden, zijn vermoedelijk overleden na een aanvaring met een schip. Dat meldt onderzoeker Lonneke IJsseldijk van de Universiteit Utrecht. Het is een voorlopige conclusie in het onderzoek naar de twee grote spitssnuitdolfijnen, die maandag en dinsdag werden gevonden aan de Zeeuwse kust.
