Mysterieuze dieren ontdekt onder 900 meter dikke ijslaag Antarctica
Wetenschappers hebben op Antarctica bij toeval levensvormen ontdekt onder een 900 meter dikke ijslaag. Bij boringen troffen ze op een stuk rots onbekende, sponsachtige dieren aan. De bijzondere ontdekking is vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Marine Science.
Delen per e-mail
Het water onder Antarctica is een van de meest mysterieuze en onontdekte plekken ter wereld. Het is aardedonker en de temperatuur is er onder het vriespunt. Ver van licht en warmte ontdekten onderzoekers van de British Antarctic Survey verschillende levensvormen die nog niet eerder zijn gezien.
,,Het gebied onder deze ijsplaten is waarschijnlijk een van de minst bekende leefgebieden op aarde’’, zegt hoofdonderzoeker Huw Griffiths in een Twitter-video. ,,We dachten niet dat dit soort dieren, zoals sponsachtigen, daar te vinden zou zijn.’’
De onderzoekers wilden stalen van bezinksel nemen door te boren in de 900 meter dikke ijslaag van het Filchner-Ronne-ijsplateau, ten zuidoosten van de Weddellzee. In plaats van modder, troffen ze een stuk rots aan.
Daarop zaten 16 sponsachtige dieren en 22 onbekende diersoorten. Het is uniek dat onder die extreme omstandigheden er nog leven bestaat. De dieren leven in complete duisternis bij temperaturen van min 2,2 graden.
Zonlicht
Het meeste leven op aarde is afhankelijk van zonlicht. Fotosynthese zorgt ervoor dat planten kunnen groeien en dat ze voedsel (glucose) en zuurstof maken voor mens en dier. Maar in de duisternis onder de ijskap moeten de dieren op een andere manier aan eten komen, bijvoorbeeld door suikers uit chemische energie, zoals vulkanische gassen (chemosynthese).
,,Deze ontdekking laat zien dat het onderwaterleven op Antarctica ongelooflijk bijzonder is en zich verbazingwekkend goed heeft aangepast aan een bevroren wereld’’, zegt Griffiths.
Raadsel
Hoe en wanneer de dieren daar terecht zijn gekomen, is voorlopig een raadsel. Het is ook nog niet duidelijk hoe ze zich voeden en tot welke soort ze behoren. En wat zal er met deze diersoorten gebeuren als de ijsplaat afbreekt?
,,Onze ontdekking roept zoveel meer vragen op dan antwoorden’’, zegt Griffiths. ,,We zullen een manier moeten vinden om deze dieren en hun omgeving van dichtbij te bestuderen. Dat is lastig onder 900 meter ijs, 260 kilometer verwijderd van onze laboratoriumschepen. Als poolwetenschappers moeten we nieuwe en innovatieve manieren vinden.”
Bekijk hier alle video’s in de rubriek ‘Wat zegt de Wetenschap?’
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUMVideo
IJsberg A68 (twee keer zo groot als Luxemburg) bedreigt al het zeeleven
IJsberg A68 boezemt wetenschappers angst in. Zij willen weten hoeveel schade de enorme ijsmassa aanricht in cruciaal natuurgebied van de Zuidpool. -
Rotterdamse wetenschappers: coronabesmetting over meer dan 1 meter mogelijk bij fretten
Onderzoekers van het Erasmus MC in Rotterdam hebben aangetoond dat het coronavirus over meer dan 1 meter afstand besmettelijk is bij fretten. De nieuwe onderzoeksresultaten zijn nog geen definitief bewijs dat het coronavirus zich verspreidt via aerosolen, waarschuwen de Rotterdamse wetenschappers. -
PREMIUMVideo
Donorhart mogelijk langer goed met hulp van de ijsvis
Elk jaar sterven er mensen omdat ze een donororgaan niet op tijd krijgen. De oplossing zou wel eens in het bloed van ijsvissen kunnen zitten. -
PREMIUMbiografie
De onderbelichte kant van Erasmus: ‘Zijn vijfhonderd jaar oude humor is nog springlevend’
Bijna vijfhonderd jaar na zijn dood blijft Erasmus een inspiratiebron voor velen. ,,Hij is een modern man, een strijder voor intellectuele vrijheid’’, zegt Sandra Langereis, auteur van de biografie Erasmus: dwarsdenker. -
VIDEO
900 jaar oude mythe lijkt te kloppen: Stonehenge stond eerst ergens anders
De wereldberoemde stenencirkel Stonehenge in het westen van Engeland stond eerst mogelijk op een andere plek. Britse onderzoekers denken dat de stenen aanvankelijk waren neergezet in het westen van Wales. Jaren en jaren later zou een verhuizend volk de stenen hebben meegenomen naar hun nieuwe woonplek, 225 kilometer verder en in de buurt van het huidige Salisbury, waar ze 5000 jaar later nog steeds staan.
-
PREMIUM
Heb je veel vertrouwen in een behandeling, dan heb je minder pillen nodig
Als patiënten meer vertrouwen hebben in een behandeling, slaat die beter aan. Andrea Evers doet baanbrekend onderzoek naar dit placebo-effect. Haar doel: effectievere behandelingen met minder medicijnen. -
Snelheid waarmee ijs op aarde smelt afgelopen dertig jaar met 57 procent toegenomen
Jaar na jaar verliest de aarde meer ijs. Een trend die zich steeds sneller doorzet. Dat blijkt uit een onderzoek op basis van satellietbeelden en wiskundige modellen dat in het tijdschrift The Cryosphere verscheen. Tussen 1994 en 2017 verdween 28 biljoen ton ijs. -
Met uitsterven bedreigde zangvogel ‘vergeet’ zijn eigen lied
Een zeldzame zangvogel wordt zo met uitsterven bedreigd, dat het dier zijn eigen zang verliest. Dat hebben wetenschappers ontdekt, schrijven Britse media. Jonge vogels leren ‘hun’ liedje niet meer aan wegens gebrek aan volwassen soortgenoten, en zingen steeds vaker de liedjes van andere soorten.
