Annemiek van Vleuten (39) kondigt afscheid aan: ‘Ik wil stoppen als ik nog een topniveau heb’

Eind 2023 zal Van Vleuten, die haar contract met Movistar met één seizoen heeft verlengd, haar laatste koers rijden. ,,Ik ben nog steeds enorm gemotiveerd”, zegt ze. ,,Maar ik weet ook dat er een moment komt waarop je moet stoppen. Dat wil ik doen terwijl ik nog op mijn topniveau zit.”

Voorlopig is er van slijtage nog geen sprake bij de ervaren renster uit Vleuten. Zo won ze dit jaar Luik-Bastenaken-Luik en de Omloop Het Nieuwsblad. Bij de Ronde van Vlaanderen, de Waalse Pijl én Strade Bianche greep ze net naast de zege en werd ze tweede. 

Van Vleuten is dus nog altijd absolute wereldtop, zo niet de beste renster ter wereld. Vorig jaar veroverde ze olympisch goud op de tijdrit, een titel die ze in 2024 niet zal verdedigen. ,,Sommigen zullen verbaasd zijn dat ik voor die Spelen in Parijs stop, maar het draaide voor mij altijd al om motiverende langetermijnprojecten. Die heb ik bij Movistar gevonden. Daarbij mik ik niet op specifieke koersen.”

Pas op latere leeftijd drukte Van Vleuten als wielrenster haar neus aan het venster. Op 23-jarige leeftijd kocht ze haar eerste koersfiets en haar eerste grote zege - de Ronde van Vlaanderen in 2010 - boekte ze op 28-jarige leeftijd. Naarmate de jaren vorderden, werd ze echter steeds beter, resulterend in vele overwinningen zoals de wereldtitel op de weg in 2019.

In 2016 leek Van Vleuten op weg naar olympisch goud op de wegrit bij de Spelen in Rio, maar ze kwam ten val in de afdaling. Vorig jaar in Tokio zat revanche op dit onderdeel er niet in door een dramatische miscommunicatie in de Nederlandse ploeg, waardoor de volslagen onbekende Anna Kiesenhofer het goud greep. Enkele dagen later won Van Vleuten dus wel de olympische tijdrit.

Bekijk hieronder onze sportvideo's: