Op zo’n 60 kilometer van de streep reed een groep van vier weg met onder meer Van Dijk. De Belgische wielerploeg zette zich vervolgens op kop van het peloton en hield het verschil beperkt. Minder nieuws kwam er twaalf kilometer later uit het peloton. Marianne Vos kon heuvelop niet mee en moest lossen.

Het verschil tussen de kopgroep en het peloton bleef onder de minuut en met nog 45 kilometer te gaan zette ook de Nederlandse ploeg zich op kop van de achtervolgers. Niet veel later had Van Dijk voorin alleen Soraya Paladin nog bij zich. De Italiaanse werkte echter niet goed mee en de Nederlandse probeerde meerdere keren van haar af te komen. Uiteindelijk slaagde dat plan en met nog 22 kilometer te gaan was Van Dijk de enige koploper.

In de achtergrond ontplofte het peloton, wat resulteerde in een achtervolgende groep van negen rensters met namens Nederland titelverdedigster Annemiek van Vleuten en Demi Vollering. Van Dijk, een meer dan uitstekend tijdrijdster, vergrootte haar voorsprong van tien seconden naar een kleine minuut. Van Vleuten en Vollering toonden zich de perfecte ploeggenoten door de boel te controleren in de achtergrond.

Van Dijk trapte ondertussen stug door en kroonde zich zo tot Europees kampioene. De hardrijdster uit Harmelen pakte deze week ook al het zilver op de tijdrit. De Duitse Liane Lippert eindigde als tweede op 1.18 van Van Dijk. Ze was de snelste van een groepje van acht achtervolgsters. Rasa Leleivytė uit Litouwen kwam als derde over de finish. Vollering sprintte naar een vijfde positie. Van Vleuten kon leven met een negende plaats. Ze kwam juichend over de finish vanwege de winst van Van Dijk.

Van Dijk erkende na haar zege dat ze vooral met ambities voor de tijdrit naar Italië was gekomen. “De beste dingen gebeuren kennelijk als je geen plannen maakt”, zei ze lachend aan de finish. ,,Ik focuste me alleen op de tijdrit en was hier om de Nederlandse ploeg te ondersteunen en de koers hard te maken. Nu ben ik plotseling Europees kampioen. Ik ben vooral met stomheid geslagen.”

Bekijk hieronder onze wielervideo's.