Opmerkelijk nieuws: Harald Wapenaar na bijna zes jaar per direct weg als keeperstrainer Willem II

In een kort en zakelijk statement melden de Tricolores dat er ‘een onoverkomelijk verschil van inzicht over de visie en werkwijze’ is ontstaan. ,,Om die reden hebben de keeperstrainer en Willem II besloten niet langer met elkaar door te gaan.” Technisch directeur Joris Mathijsen voegt daaraan toe: ,,Wij zijn Harald zeer dankbaar voor de vele jaren waarin hij onderdeel uitmaakte van onze technische staf. Hij heeft onze keepers naar hogere niveaus gebracht en is belangrijk geweest met zijn ondersteuning van onze hoofdtrainers.”

Daar laat Mathijsen het op dit moment bij, hij wil voor nu geen verdere toelichting geven, zoals ook hoofdtrainer Fred Grim nu niet bereikbaar is voor commentaar. Hoe de door het plotselinge en onverwachte vertrek van Wapenaar ontstane vacature nu wordt ingevuld, is nog niet bekend. Wel lijkt het erop dat er iemand van buitenaf gaat komen, Willem II laat via een woordvoerder namelijk weten: ,,We gaan op zoek om zo snel als mogelijk een nieuwe keeperstrainer aan te stellen.”

Wapenaar zelf reageert eveneens alleen (kort) via de officiële kanalen van de Tilburgers: ,,Willem II na vijfenhalf jaar verlaten is niet gemakkelijk voor me. Juist in het belang van de club waar ik een mooie tijd gehad heb, successen mee vierde en keepers heb zien groeien in hun ontwikkeling, nemen we het besluit dat het beter is dat onze samenwerking eindigt.” Die eindigt bijzonder abrupt, midden in de week dat Willem II op trainingskamp is in Oisterwijk. Het is dan ook niet ondenkbaar dat er daar iets is voorgevallen (al dan niet een druppel die de emmer heeft doen overlopen), anders had dit besluit ook in de winterstop genomen kunnen worden.

De nu 51-jarige Wapenaar werkte sinds 2016 met de keepers van de A-selectie van Willem II, daarvoor was hij in diezelfde rol werkzaam bij FC Volendam (vijf seizoenen) en Lierse SK (één seizoen). Hij nam het stokje ruim vijf jaar geleden over van Raymond Vissers, die toen met trainer Jurgen Streppel naar SC Heerenveen vertrok. Wapenaar had sindsdien doelmannen als Kostas Lamprou, Timon Wellenreuther (met wie hij dit seizoen wederom werkte), Mattijs Branderhorst, Aro Muric, Jorn Brondeel, Robbin Ruiter en Connor van den Berg dagelijks onder zijn hoede. Zelf speelde Wapenaar voor onder meer Helmond Sport, FC Utrecht, Udinese, Vitesse en Sparta Rotterdam.