Lionel Messi staat op en helpt Argentinië over dood punt tegen Mexico

Na de sof tegen Saoedi-Arabië werd van ‘de meester’ iets extra’s verwacht en hij leverde op een moment dat de Argentijnen het lastig hadden. Na 65 minuten kreeg de vedette plots een schietkans van een meter of twintig en prikte hij uitstekend raak. Keeper Guillermo Ochoa had geen antwoord op het lage en harde schot in de rechterhoek. Daarna ontspon zich een aardig gevecht en gaven de Argentijnen de wedstrijd niet meer uit handen.

Voor rust was het duel het aanzien meer dan waard, ondanks het ontbreken van goals en een forse hoeveelheid kansen. Voormalig PSV’er Andrés Guardado schoffelde er een paar keer flink onder en zocht de grenzen op. Hij gaf daarmee kleur aan een harde wedstrijd, waarin het tempo hoog lag. Hij werd kort voor rust, vermoedelijk vanwege een lichte blessure, afgelost door Érick Gutiérrez. Die speelde geen heel opvallende pot.

Argentinië moest per se winnen en die druk was te zien in de eerste helft. De Argentijnen speelden met name in de eerste fase een moeizame wedstrijd en konden amper of niet in het strafschopgebied van Mexico komen, ondanks een forse hoeveelheid balbezit. Het leek soms of een aantal spelers met een zak aardappelen op de rug voetbalde, om het maar plat te zeggen. Mexico geraakte ook amper bij de goal van Emiliano Martínez en had aan de bal te weinig in de melk te brokkelen om grote indruk te maken. De ploeg van Gerardo Martino zou met een gelijkspel in principe alles in eigen hand houden voor een plek in de achtste finales en wilde de Argentijnen per se van scoren afhouden.

Dat lukte niet, omdat Messi zijn rol pakte en de Argentijnen weer terug in de race bracht. Afgelopen week waren ze al bijna afgeschreven, maar bij winst op Polen is er komende week voor de Zuid-Amerikanen geen vuiltje meer aan de lucht. Een van de favoriete landen voor de wereldtitel zit bij een driepunter bij de laatste zestien landen die in Qatar voor de mondiale titel strijden.

Check hier alles over het WK voetbal in Qatar, met het laatste nieuws en het speelschema van Oranje, het speelschema, de premiumverhalen, columns, video’s en podcasts.