Mooi onderonsje Guus Hiddink en Australische bondscoach Graham Arnold na WK-exit: ‘Neem maar een biertje’

Het verhaal is bekend. Guus Hiddink had de nationale ploeg van Australië tussen 2005 en 2006 onder zijn hoede, haalde met het land het WK van 2006 en had daarmee grote impact op het Australische voetbal. Arnold was destijds assistent-trainer van Hiddink, van wie hij veel leerde. Vandaar dat de 59-jarige oefenmeester aan Hiddink vroeg hem richting het WK in Qatar als een mentor te ondersteunen.

Hiddink ging op het aanbod in, zat zelfs in de voorbereiding als assistent-trainer op de bank en communiceerde tijdens het WK veelvuldig met Arnold. Alle hulp van Hiddink kon Arnold, voormalig speler van Roda JC en NAC, enorm waarderen, zo bleek voor de camera's van de NOS.

Direct na een toch teleurstellend einde van wedstrijd tegen Argentinië ontstond zo een luchtig en ontroerend gesprek tussen Hiddink en Arnold, waarin de Australische bondscoach al snel weer een lach op zijn gezicht kreeg. ,,Hij is de beste persoon in mijn leven”, vertelde Arnold, die baalde van het verlies. ,,Er zat misschien nog iets meer in. Het land zal zeker trots zijn op deze jongens. We hoorden vaak dat dit de slechtste Socceroos in lange tijd zouden zijn, maar we hebben de achtste finales gehaald, net als in 2006, met zes punten in de poulefase. Dat is ongekend.”

Arnold over de band met Hiddink: ,,Hij stuurt me altijd heel mooie tekstberichten na wedstrijden. Ik heb hem recent nog een bericht gestuurd dat ik hem dankbaar ben dat hij mij in zijn leven laat. Hij is een geweldige man. In Australië denken mensen dat hij een norse oude man is. Maar ik ken hem goed en Guus is goed en grappig. We houden van hem.”

Hiddink genoot zichtbaar en zei enorm trots op Arnold te zijn. ,,Je hebt er echt alles uitgehaald wat erin zat. Heel mooi. Normaal gesproken kan je heel boos zijn na een wedstrijd. Maar nu ga ik je een advies geven: neem lekker een biertje. Je hebt het verdiend.”

Check hier alles over het WK voetbal in Qatar, met het laatste nieuws en het speelschema van Oranje, het speelschema, de premiumverhalen, columns, video’s en podcasts.