Herman Hotho (74) heeft ’s ochtends de roosters boven de ramen van zijn woonkamer weer dichtgeplakt met tape. Het wordt zo wel benauwd in huis, weet hij nog van het vorige stookseizoen, maar zo komt de rook van de buren tenminste niet door de kieren naar binnen. Aan alle kanten van hun huis wonen mensen met houtkachels, de meeste worden dagelijks gestookt.

Dat trekt Hermans vrouw Sonja moeilijk. Ze heeft de afgelopen twee nachten slecht geslapen. ,,Een beetje rook en mijn luchtwegen raken geprikkeld. Dan ben ik een groot deel van de nacht bezig om mijn ademhaling weer onder controle te krijgen. Dat is heel vermoeiend.” 

Sonja (69), die net als haar man een lange loopbaan in het onderwijs heeft, kampt haar hele leven al met astma. Later die dag moet ze gedwongen vertrekken uit haar werkkamer op de eerste verdieping vanwege binnendringende rook. Daar zijn de roosters nog niet dichtgeplakt. ,,De prikkelende, chemische lucht proef ik op mijn tong. Bah!”